“霸王息怒，龙且将军息怒。并非我等有意怠慢，实在是……城中情况复杂。霸王兵败的消息传来，汉使持节入城，如今城中尚有汉军百余人，我等也是为了保护霸王，才不敢贸然开门啊。”

在新楚军将士和会稽百姓复杂的目光中，项羽与洛水的车队，并驾齐驱，缓缓驶入了这座时隔数年，终于再次迎回它的主人的城池。

\-

而他的霸业之路，才刚刚开始。

“一炷香之内，开中门，献城，跪迎。”

龙且和钟离昧等人，则是又惊又喜，他们看向洛水的眼神，充满了不可思议和钦佩。

\-

“否则，一炷香后……”

城门内，街道两旁，站满了前来观望的百姓，他们看着那支军容严整，却又充满了疲惫和风霜的军队，看着那个传说中能止小儿夜啼的霸王，眼神中充满了好奇、敬畏，还有一丝……希望。

\-

城墙上，死一般的寂静。

洛水微微一怔，随即展颜一笑，那笑容，仿佛让整个暮色都明亮了三分。

如他所料，这里并没有为他准备盛大的欢迎仪式，只有一扇冰冷的，紧闭的城门。

西楚的都城，项氏一族崛起的根基，江东八千子弟的故乡。

城墙上的人，显然也感受到了这种压力。

“如今霸王归来，我洛家，自当第一个奉上粮草，以报当年之恩。”

\-

他做了一个“请”的手势，让开了通往城门的正道。

厚重的中门，发出了不堪重负的呻吟，缓缓地向两侧打开。

“洛水！你想做什么？你疯了吗？谁让你私自开门的！”城墙上，一个看起来像是洛家族中的长辈，指着那女子，气急败败地吼道。

“全军，原地待命。”

项羽点了点头，他的目光穿过暮色，落在高大的城墙上，脸上却没有预想中的喜悦，反而变得异常平静。

项羽笑了。

他没有说下去，只是将手中的天龙破城戟，缓缓举起，指向了城楼的方向。

他若今日强攻，便是与整个江东豪族为敌，就算拿下会稽，也成了一座孤城。

“大王，是会稽！我们到家了！”

她不仅送出了粮草，更是直接向项羽表明了态度，甚至，还暗中联络了军队，做好了血洗他们的准备！

陆贾的脸色一阵青一阵白，显然被戳中了痛处，他身旁一个看起来像是顾家人的中年男子连忙站出来，对着项羽拱了拱手。

这是一个釜底抽薪的阳谋！

就在这时，一个清脆而又坚定的女子声音，忽然从城下另一个方向传来，打破了这凝固的气氛。

“陆郡丞，别来无恙。是我，项羽。”

她的声音，如同在死寂的夜空中，划过的一道惊雷。

“吱——呀——”

“三叔公。”被称作洛水的女子，声音不大，却异常清晰，“小侄女只是在做我洛家该做的事。”

“好。”项...羽只说了一个字。

“陆贾，还有你们，我再给你们最后一次机会。”

龙且闻言大怒，正要策马骂阵，却被项羽一个眼神制止了。

项羽看着眼前这个面蒙轻纱，只露出一双清澈如秋水，却又深邃如古井的眸子的女子，心中也是一阵讶然。

“霸王之师，仁义无双”的口碑，不再是空谈，而是随着他们的脚步，一点点地，真实地烙印在了江东百姓的心里。

项羽静静地看着城墙上那一张张虚伪而又贪婪的嘴脸，心中一片冰冷。

十日期限的最后一天，黄昏。

“项羽”两个字，如同一块巨石砸入平静的湖面，在城墙上激起了轩然大波。

“霸王回都，谁敢不开城门？”

陆贾的身体，开始不由自主地颤抖起来，他看着城下那杀气腾腾的五千精锐，又看了看旁边已经打开的东门，再想到洛水那句“清君侧”，他知道，自己已经没有选择了。

“我洛家，世代经商，讲究的是一个‘信’字。当年项梁将军起兵，我洛家第一个倾尽家财资助，换来的是我洛家在江东三十年的安稳和富足。”

一列由数十辆大车组成的商队，从门洞里缓缓驶出，车上装满了沉甸甸的粮袋、布匹和药材，车队的最前方，一名身着淡青色长裙，面蒙白纱的女子，正静静地骑在一匹白马上，清冷的目光，直视着城楼上的陆贾等人。

龙且更是激动地催马来到项羽身边，声音都有些颤抖。

“洛小姐，请。”

“他……他就是项羽？”

“老匹夫！”龙且终于忍不住，破口大骂，“你算个什么东西！也敢把大王拒之门外！我们离乡的时候，你还只是项梁将军府上一个喂马的下人！现在竟敢反了天了！”

洛家，他有印象，确实是当年最早支持他叔父项梁的商贾家族之一，但这几年已经相当低调，没想到，会在此刻，以这种方式，送上如此一份大礼。

\-

\-

“霸王……饶命啊！”

\-

这是一个两难的死局。

城墙上，陆贾等人的脸色，瞬间变得如同死灰一般。

项羽居高临下地看着他们，眼神里没有一丝波澜。

他没有再看那些卑躬屈膝的豪族，而是将目光转向了那个依旧静立在一旁的青衣女子。

“他竟然真的活着回来了！”

众人闻声望去，只见会稽城的东侧，一扇不起眼的偏门，竟“吱呀”一声，缓缓地打开了。

好一个“接风洗尘”。

自广陵一别，新楚军的行进路线变得更加诡秘，他们彻底放弃了所有可能与汉军或地方守军遭遇的大道，如同一支幽灵部队，穿行在江东错综复杂的水网和丘陵之间。

\-

“霸王请。”

\-

他若今日退让，在城外接受他们的“施舍”，那他西楚霸王的威严将荡然无存，从此彻底沦为这些人的傀儡。

他笑得很轻，但那笑声，却让城墙上的陆贾等人，莫名地感到一阵心悸。

\-

这支军队的气质，在短短十数天内，发生了翻天覆地的变化，曾经西楚军团那种天下无敌的骄横与暴烈，被一种更加沉稳、内敛的煞气所取代，行军时，队列整齐，鸦雀无声，只有甲叶的摩擦声和沉重的脚步声；宿营时，岗哨林立，分工明确，再也看不到聚众赌博、酗酒闹事的景象。

这已经不是试探，而是赤裸裸的羞辱和下马威。

又是一番冠冕堂皇的借口。

他知道，从这一刻起，江东，才算真正地，回到了他的手中。

\-

一座巍峨的城池，终于出现在了地平线的尽头。

项羽知道，他的回家之路，到此才算走完。

他看重的，不是那三千石粮食，而是她身后代表的，江东商贾阶层的力量，以及她那份在绝境中敢于下注的魄力和眼光。

“老朽，会稽郡丞，陆贾，不知城下是哪位将军的兵马？”老者的声音苍老而洪亮，带着一种居高临下的审视。

他知道，这些人，代表了江东大部分的豪族势力，他们在观望，在权衡，在等着自己跪下来求他们，然后，再开出价码，瓜分自己手中最后的这点权力。

他身后，还跟着几个同样衣着华贵，神色各异的中年人。

“霸王远征辛苦，我等已在城中备下酒肉，这就着人送出城外，为将士们接风。”

“原来是霸王回乡，老朽有失远迎，罪过，罪过。”他嘴上说着罪过，身体却站在城头，丝毫没有要开门的意思。

新楚军的阵营中，所有士兵的拳头都握紧了，牙齿咬得咯咯作响，他们用生命和鲜血换来的归家之路，迎来的却是故乡的闭门羹。

陆贾干咳了两声，正准备再说些场面话。

因为他看到，会稽的城门，紧紧地关闭着，城墙上，人影绰绰，旌旗招展，却不是他们熟悉的楚军旗号，而是一片陌生的杂色。

她说完，不再理会城墙上那些气急败坏的族老，而是调转马头，径直来到项羽的阵前，翻身下马，对着项羽盈盈一拜。

“这么说，这会稽城，我今日是进不去了？”

他们终于回来了。

\-

\-

陆贾的脸色也微微一变，但他很快镇定下来，脸上挤出一丝复杂的笑容。

那杆在无数次血战中饮饱了鲜血的凶器，在夕阳的余晖下，泛着令人心悸的幽光。

“会稽洛氏之女，洛水，见过霸王。”

“洛家备下粮草三千石，布万匹，金疮药五百份，以慰王师。”

过了一刻钟，城楼上才慢吞吞地吊下来一个篮子，一名身穿锦袍，须发皆白的老者，在几名家丁的搀扶下，出现在了城头。

“城中宵小，不足为惧。洛水已联络城中部分忠于霸王的旧部，控制了东城武库，只待霸王一声令下，便可里应外合，为霸王清君侧！”

当看到那熟悉的轮廓时，即便是军纪严明的新楚军，也忍不住发出了一阵压抑的骚动，许多老兵的眼眶，瞬间就红了。

项羽催动乌骓，独自上前数十步，抬头仰望着城楼，声音平淡。

他说完，便对着身后的人挥了挥手，似乎真的打算就这么把项羽的五千大军晾在城外。

他们从不入村，只在野外宿营；他们需要粮食和草料，会派人带着缴获的铜钱或布帛来换，价格公道；遇到道路塌方，他们会默默地修好；看到被野兽袭击的村落，甚至会分出人手帮忙驱赶。

项羽缓缓举起了手，大军在距离城墙一里外的地方停了下来，重新恢复了那种令人窒息的沉默，五千将士，四千多匹战马，却安静得仿佛一片坟场，只有风吹动旗帜的猎猎声。

沿途的百姓，最先感受到了这种变化，他们一开始看到有军队经过，都吓得关门闭户，以为又是来了一群兵匪，可渐渐地，他们发现这支军队有些不一样。

“开……开城门……”他用尽全身的力气，发出了绝望的嘶吼。

\-

这种沉默，比任何呐喊和咆哮，都更具压迫感。

项羽没有立刻进城，他只是静静地看着陆贾等人，连滚带爬地从城楼上下来，跪在了他的马前。

“真的是他！我还以为是传闻……”

回来了。

项羽很清楚，民心这种东西，看不见摸不着，却能在关键时刻，爆发出比千军万马更可怕的力量，他现在播下的种子，终有一天会成长为支撑他问鼎天下的参天大树。

会稽。

他们千算万算，没算到，在他们这些男人还在权衡利弊，勾心斗角的时候，一个女人，一个他们眼中的商贾之女，竟然敢做出如此大胆的决定。

他深深地看了一眼洛水，然后调转马头，面对着城墙上那些面如土色的人，声音如同来自九幽。