“吐完了吗？”

是风间烈。

探子一刀劈了过来，他根本没把这个拿着刀都在发抖的半大孩子放在眼里。

他手里的刀，仿佛有千斤重。

她的短刀在空中划出一道冰冷的弧线，精准地抹向对方的喉咙。

被点到名的五个人跟在林渊身后，心脏在胸腔里狂跳，每一次跳动都像是要撞碎肋骨。

一股血气，猛地从胸口冲上了头顶。

“记住，战场上，你后退一步，死的就是你的同伴。”

林渊拨开树丛，往前看去。

“做完这一切，我们回去。”

“很好。”林渊看着他们，“现在，把尸体拖到草丛里藏起来。”

林渊已经结束了战斗。

阿凛的身影在前方林间时隐时现，她像一个没有重量的幽灵，为这支小小的猎杀队伍指引着方向。

健太的眼睛猛地瞪大。

“你的对手，是老子！”

林渊没有召集众人训话，他只是走到火堆旁，对负责伙食的老人说了一句。

那探子也是个老手，横刀一架。

另一个机警的探子反应极快，瞬间拔出腰间的胁差，转身就想往林子里钻。

一个声音在他脑海里疯狂尖叫。

“还是小心点好，住持说了，要是查不出东西，我们回去也没好果子吃。”

没有惨叫，没有挣扎。

林渊也在看着他，眼神平静。

探子离他越来越近，他甚至能看清对方脸上那残忍的狞笑。

“怎么，杀了人，还不敢摸尸体吗？”林渊冷笑一声，“记住，从今天起，每一个死在你们刀下的人，他身上所有值钱的东西，都属于你们。”

金铁交鸣之声在寂静的山林里显得格外刺耳。

那里，正是健太和另一个新兵守着的方向。

健太的手里紧紧攥着那个钱袋，他能感觉到里面铜板的轮廓。

一声轻微的、像是布被撕裂的声音。

“敌袭！”

他缩回身，对身后的人打了个手势。

“噗嗤！”

他感到了前所未有的恐惧，也感到了前所未有的……刺激。

探子只觉得一股巨力从刀上传来，震得他虎口发麻，连退了好几步。

健太抬起头，脸色惨白，嘴唇还在哆嗦。

“风间烈，给他们留个‘记号’。”

原来，杀人是这种感觉。

风间烈和阿凛点头。

林渊不再废话，拔出腰间的太刀，第一个潜了出去。

阿凛在一片密林后停下，声音压得极低。

“把他们身上的钱财，都搜出来。”

不出所料，在他们贴身的衣物里，找到了安乐寺的僧籍铭牌和几封信件。

当晚，当健太的碗里被放上两块滋滋冒油的烤肉时，所有新兵的眼睛都红了。

他发出了一声不似人声的狂吼，闭着眼睛，胡乱地将手里的太刀往前一捅。

一声闷响。

五名新兵的心，瞬间提到了嗓子眼。

林渊的目光最后落在了健太五人身上。

“噗！”

“这就是战利品。是你们拿命换来的。”

没有退路。

他的动作像猫一样无声，借助着树影和草丛的掩护，悄无声息地绕到了两个探子的侧后方。

刀很沉，比他用过的任何一把砍柴斧都沉。刀柄上还残留着干涸的血迹，那股铁锈般的腥气顺着掌心，一点点往他心里钻。

他看向风间烈和阿凛。

他像一道鬼魅，悄无声息地出现在第三个还没反应过来的探子身后，一手捂住他的嘴，另一只手里的太刀，从后心精准地刺入。

“阿凛，把东西处理一下。”

那个比较大意的男人刚站起身，一道影子就从他身后的树上悄然落下。

一头属于林渊的，狼。

训练场上剩下的那些新兵，看着他们的眼神，彻底变了。

林渊没有理会他们的反应。

“歇够了，走吧，还得去中野村看看。那帮贱民最会撒谎，得好好敲打敲打。”

一条小溪从山石间流过，两个穿着行脚商人服饰的男人正蹲在溪边，捧着水喝。他们身旁放着斗笠和包裹，腰间却鼓鼓囊囊，明显藏着武器。

“啊啊啊！”

“站起来！像个男人一样！第一次杀人，有什么好怕的！以后你们杀的人，会比你们吃过的米还多！”

健太呆呆地看着自己捅死了人，胃里一阵翻江倒海，他“哇”的一声，把早饭全都吐了出来。

“今天晚上，出征的人，每人加一块肉。”

不再是单纯的羡慕，而是带上了一丝敬畏。

“滚开，小鬼！”

但他刚一转身，一道魁梧的身影就带着风声，迎面撞了过来。

他是一头见了血的狼。

“老规矩，你们俩解决左边那个机警的。右边那个，交给我。”

有了第一个，就有第二个。

源三和平太走在他身边，脸色同样发白。

果然是安乐寺的探子。

其中一个男人喝完水，直起身，警惕地看了看四周。

“这是规矩。”

这是他第一次，要去杀人。

“刀，不是用来在训练场上劈木桩的。”

可林渊那冰冷的话语，又如同魔咒一般响起。

他知道自己不是对手，虚晃一招，转身就往溪流下游跑去。

山风吹过林间，带着一股草木的涩味。

那个男人眼睛瞪得老大，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，鲜血从指缝里狂喷而出，一头栽倒在地。

不抖，才不正常。

他甚至没有让那个探子跑起来。

林渊松开手，任由尸体滑落在地。

“能有什么不对劲？黑田家刚清过一遍，山贼都死绝了。咱们是来查那几个失踪的蠢货，又不是来打仗的。”

“听着。”林渊的声音像溪水里的石头，又冷又硬，“这是你们的第一课。”

不是在被屠杀时为了活命的反抗，而是作为猎人，主动去夺取别人的性命。

健太看着碗里的肉，又看了看远处那片沉默的山林，他低下头，大口大口地咀嚼起来。

“是用来杀人的。”

几人颤颤巍巍地走了过去。

他话没说完，就软软地倒了下去。

“就在前面那道山涧。”

今天，不一样。

干净利落。

他蹲下身，开始搜查那两具尸体。

健太也强忍着恶心，从自己杀死的那个探子身上，搜出了一个小小的钱袋。

看到那名探子一脸狰狞地朝自己冲过来，健太的大脑瞬间一片空白。

另一个男人擦了把嘴，不以为意。

健太感觉自己的刀像是捅进了一块温热的、正在蠕动的肉里。

是阿凛。

钱袋不重，但握在手里，却有一种滚烫的感觉。

风间烈和阿凛则从另一侧包抄。

风间烈狞笑一声，从怀里掏出一块木炭，走到一棵大树旁，在树干上画了一个粗糙而扭曲的鬼脸。

“当！”

回到夹谷时，所有人都闻到了他们身上那股淡淡的血腥味。

那名探子难以置信地看着自己腹部透出的刀尖，脸上的狞笑凝固了。

“你们几个，过来。”林渊对那几个还处在震惊中的新兵喊道。

肉很香。

“谁要是敢跑，就和尸体一起，留在这里。”

原来，那些高高在上的武士、僧兵，被刀捅进去，也一样会死，会流血。

其他几个新兵，有的吓得瘫坐在地，有的则像健太一样，脸色惨白。

林渊走在最前面，脚步又轻又稳，像一只在自己林地里巡视的野兽。他没有回头，也没有说任何一句鼓舞士气的话，他只是用沉默，将一股无形的压力施加在身后的每一个人身上。

健太握着刀的手，因为太过用力，指节已经发白。

“你杀了人，这是你应得的。”

他甚至不敢去看结果。

他走到还在呕吐的健太身边，面无表情地看着他。

健太的手紧紧握着一把从僧兵身上缴获的太刀。

在风间烈和阿凛动手的瞬间，他也动了。

源三和平太稍微好一点，但握着刀的手也在不停地颤抖。

回去的路上，没有人说话。

风间烈一声爆喝，手中的太刀力劈而下。

他颤抖着睁开眼。

而另一边。

“吐完了，就把你的刀从尸体上拔出来。”林渊的声音没有一丝温度，“然后，把血擦干净。你的刀，以后还要杀更多的人。”

带着一股血的味道。

新兵们迟疑着，不敢动手。

“你们的任务，只有一个。”

他想起了自己投河的妹妹，想起了村长跪在地上的背影，想起了母亲塞给他的那几个冰冷的饭团。

他害怕。

听到“战利品”三个字，一个胆子大的新兵终于鼓起勇气，伸手探进了尸体的怀里，摸出了几个铜板。

“两个人，正在溪边喝水。”

跑！

溪边的两个探子，丝毫没有察觉到死亡的降临。

健太猛地抬起头，看向林渊。

健太五人则按照事先的安排，散开成一个半月形，堵住了溪流的下游和通往山林的小道。

他知道，从今天起，自己再也不是那个只会种地的农夫了。

他们虽然参与过一次伏击，但那次他们只是在坡上推石头，连敌人的脸都没看清。

风间烈走了过来，一脚踹在那个瘫坐在地的新兵身上。

阿凛点头，接过那些铭牌和信件，走到溪边，用石头仔细地将它们砸烂、揉碎，然后扔进了湍急的溪水里。

“你……”

他杀了一个人。

“谁要是敢跑，或者敢闭上眼睛，今天晚上，他就和这两具尸体一起，留在这片林子里。”

“在我们动手之后，封死他们所有能逃跑的路线。不用你们主动出手，但如果有人朝你们的方向跑，就用你们手里的刀，把他给我捅回去。”

林渊的眼神冷了下来。

“健太，双份。”

“总觉得这山里不对劲。”

风间烈走在队伍的最后，像一尊门神，堵住了所有退路。他的眼神扫过几个新兵发抖的腿，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

这附近的山贼早就被清剿干净了，但更远的山里，还有一些零散的匪徒。这个记号，就是其中一伙的标志。