宝玉的目光在茗烟脸上停了一息。这句话说得顺溜，像是真心话。
他没有追问那个话头，笑着听茗烟继续说别的。
宝玉偏过头看他，问谁在问。锄药想了想，说园子里的妈妈们路过时问了一嘴，东府的门上人专门打发人来打听过，账房那边也有人问过。
锄药跟在后头，敦敦实实的，步子稳当。扫红最后探着脑袋迈进门，年纪最小，脸上还带着几分孩子气。
锄药在旁边点头，扫红跟着嘿嘿傻笑。
袭人端着茶盘出去了，帘子在她身后落下来。屋子里只剩宝玉一个人。
袭人掀帘进来，脚步比平时紧了些。帘子在她身后弹了一下，轻轻晃着。她走到床边，手里捏着帕子边，没有立刻开口。
锄药在旁边也没点头，只是听着。连锄药都知道这句话不该接。宝玉脸上笑意没变，但指尖停了，停了两息才又敲起来。
"二爷瘦了！不过精神看着好多了！"
茗烟像得了令箭，话篓子一下就倒了。说账房张大爷新娶儿媳妇，摆了三天酒，光流水席就开了好几十桌。
他靠在椅背上，手指停了。他把那句"回头跟您细说"和刚才那句"蓉小爷放银子"摆在一起，又摆了一下。
他说这话时眼角不自觉地往袭人那边扫了一下，很快就收了回来。
袭人正背对着这边收拾茶碗，听见动静回头看了一眼，目光在他身上停了一下，又转了回去。
扫红跟着前头的人做，磕完了还抬头看了看左右，有点迷糊。磕完也没等人叫起，三个人自己站起来嘿嘿笑。
茗烟的声音低低的，贴着床沿传过来。
半个府里的人都去吃过了。新媳妇是城外开铺子家的姑娘，陪嫁了四口樟木箱子，抬进来时引了好些人看。
锄药插了一嘴："二爷病着那几天，外头好些人都在问。"
她说"茗烟"二字时语气平平的，但尾音拖了一拍。宝玉看了她一眼，说让他们进来。
扫红在旁边也跟着点头，嘴一张，像是想说什么，又被茗烟一个眼神压住了。
他的语气比袭人说话时随意得多，带着熟人才有的那股热络。宝玉嘴角挂着笑，目光从三个人脸上慢慢滑过去。
宝玉坐在窗边的椅子上，月白外衣披在肩上，指尖搭着扶手。
茗烟的声音忽然压了压——不高，像是无意间降了一个调子。
他边说边掰手指头，一个一个数过来。宝玉又问都问什么了。
然后接上别的了——说东府的马厩翻修了，说外头街上新来了个说书的，说得比原来那个好。
窗外的芭蕉叶子还在晃。风一阵一阵的，叶子宽大的影子在墙上拉长又缩回去。阳光从叶缝里漏下来，落在他手背上，碎碎的，一明一暗地跳。光斑随着叶子的摆动慢慢地挪着位置。
茗烟退到门口时，脚步顿了一下。他回头看了宝玉一眼——那一眼短极了，快到屋子里其他人大概都没留意。
"有人说宁国府的蓉小爷在外面放了笔银子，不知道做什么用。听说是笔不小的数目，来路也不大清楚。"
"起来说话。外头有什么新鲜事？"
锄药说问二爷的病好些了没有，什么时候能出门走动，还说有人问二爷是不是又淘气了才病的。
"二爷，有个事儿回头跟您细说。"
三人跪下磕头。茗烟的动作最敷衍，膝盖碰了地就弹起来。锄药倒是实打实的，磕下去时额头差点碰到砖面。
这一次脚步声是真的远了。院门外的风把那点动静吞得干干净净。
但"待人好"三个字在脑子里翻了个面——是真心念着好，还是觉得好说话好糊弄？这两者之间差着一层，一时还看不透。
他端起茶碗，碗沿碰了碰嘴唇，又放下了，没有喝。几个词在脑子里另外放了一格：账房。东府。银子。蓉小爷。
帘子掀开。三个半大小子挤了进来——茗烟打头，眼珠活泛，一进门就四处扫了一圈。
帘子落下来，布料轻轻晃了几下才稳住。三个人的脚步声往院门的方向去了，说说笑笑的，渐渐远了。
茗烟自己倒补了一句——"宝二爷平日待人好，大家自然记挂着。"
他笑了笑，身子往椅背上靠了靠。"你们费心了，我好了再找你们说话。"
但宝玉看见了。茗烟的嘴唇动了动，又抿上了，然后跟着锄药扫红一起出去了。
三个人一进来，屋里的空气好像变了味，带着外头跑动过的热乎气。袭人站在门边，目光始终没有离开他们几个。
茗烟探进半个身子来，嘴上说着"落了东西落了东西"，眼睛却没在地上找。他快步走到床边，弯下腰，像是在地上翻找什么。
三个小厮高兴地谢赏，又要跪下去磕头。宝玉摆了一下手，他们便没有跪下去，嘿嘿笑着站直了。茗烟把钱揣进怀里，拍了拍，动作熟稔得很。
两个点已经连上了。线的另一头还看不清。
袭人的目光在他脸上停了一息，才转身出去。她退到门边站定，两手交叠在身前，没有离开的意思。
她走到柜子前，蹲下身开了锁，从底层抽屉里取出一串钱。指头在钱串上拨了拨，数好了，又加了两枚，才递给茗烟。递过去时手指在钱串上多绕了一圈。
"二爷，外头茗烟几个来了，说是给二爷请安。"
说完直起身，转身就往外走。到门口时步子又快了起来，嘴上嘟囔着"找到了找到了"，帘子一掀就出去了。袭人又回头看了一眼，帘子已经落下来了。
又说东府里珍大爷前儿摆酒，请了好些外头的爷们，还请了戏班子，唱到大半夜才散。请的是京城最有名的班子，光戏钱就花了不少。
又偏过头对袭人说，拿几百钱赏他们。袭人已经转身去取了，动作利落，像是早备好了就等着这话。
但宝玉捕捉到了他压声音那一下，也捕捉到了他扫袭人的那一眼。极轻的，几乎不像刻意。茗烟自己可能都没意识到那句话跟别的话不一样。
过了一盏茶的工夫，帘子又响了。
茗烟最快，抬起头上下扫了宝玉一眼，嘴已经张开了。