可真正能要了所有人命的东西，已经有人抢先一步，下手拿走了。

他们的衣甲还是镇朔军的熟悉制式，但站立的姿态，和看向来人时那审视多于戒备的眼神，都透着一股生分。

沈烈没有急着去问灵堂的情况，也没有问府里现在是谁在主事。

“是谁在等我，还是谁怕我先看账？”

老管事福伯脚步踉跄地从门内奔出，见到沈烈时，浑浊的老眼里瞬间涌上泪水，神情像是溺水者抓住了唯一的浮木。

最后一笔，名目竟然是“矿料押运杂费”。

“第二，府中所有账房先生，全部留在府内，不许离府，不许相互串话，分院看押。”

顾清棠从回廊的阴影中走出。

可他话刚到嘴边，眼角余光却下意识地瞥向旁边一名新面孔的护卫头领，剩下的话又硬生生咽了回去。

“少帅，府中正在议事，诸位将军都在灵堂等候，还请您先往灵堂……”

很明显，他被人压制过。

沈烈没有立刻赶赴灵堂。

“少帅……这是……这是大帅生前书房里，那个暗柜的备用钥匙。”

厅外的哭声似乎又高了几分，显然，府内主事的人已经知道少帅回府，却迟迟不见他去灵堂，开始着急了。

她只是走到众人面前，然后，做了三件事。

沈烈看着她，心中马上有了想法。

只一眼，他便确认，这座帅府外院的规矩，已经在他不知道的时候，被人悄悄换了一遍。

顾清棠开门见山，声音里透着一丝松弛。

最后，她取出一枚一直贴身收藏的、小巧的象牙私印，重重地按在了尚未凝固的火漆之上。

就在这时，一个清冷沉稳的声音，从内院的回廊处传来。

王全的手已经按在了刀柄上，空气中的血腥味仿佛又浓重了几分，场面一触即发。

这背后，恐怕牵连着一桩能要掉他父亲性命的大案。

“你回来得正好。”

很快，东西被取来。

第二件，她直接转向另一名亲信仆妇，语速极快地吩咐道：“去，取新锁来，把库房的外锁即刻换掉，旧锁不必砸，用布包好封存。再取白布、火漆和我的副印来。”

沈烈瞬间意识了，这已经不是简单的贪腐，或是趁着丧事吃绝户的龌龊事。

他看向王全和孙豹，接连下达了三道命令。

第三件，她目光一转，落在了人群后一个想要悄悄溜走的瘦小身影上。

顾清棠走到他面前，声音依旧冷：“我只问你，昨夜是谁从外院支取的银两？为何采买丧仪用物的开销，会比前日多出整整三倍？”

“少帅……您，您可算回来了。”

整套动作干净利落，没有一句废话，更没有半点借沈烈名头狐假虎威的意思。

他目光从门上那把看似寻常的铜锁，到廊下悬挂的守夜腰牌，再到墙边本该挂着值守名册、此刻却空空如也的木板，一一扫过。

但即便如此，还是晚了一步。

沈烈抬起眼，窗外惨白的灯笼光影晃动了一下，照得他眼神愈发冷。

当着所有人的面，顾清棠亲自将崭新的封条贴上库房大门，又用滚烫的火漆牢牢封死。

沈烈还没来得及有任何反应，他身后的王全已经怒目圆睁。

“帅府门禁，外松内紧，持械者非传召不得入二门。这两人站位靠前，却连这条规矩都不懂，一看就不是常守帅府的人，留在这里，只会冲撞了贵客。”

顾清棠不是刚刚才察觉到府内有变。

一笔是紧急修缮一批重载车马。

这三笔支出，表面上各自都能找到说辞，但放在一起，却显得无比怪异。

她没有像寻常女子那样哭泣，也没有急着与沈烈寒暄。

最刺眼的不是迎风招展的丧幡。

她告诉沈烈，有人打着置办丧礼的旗号，拿着条子来支取银两、调拨布匹，甚至还要动用府内的粮券。

很快，有仆妇小心翼翼地进来催促，说诸位旧部将军和族中长辈，都在灵堂等候多时了。

他是知道的，灵堂里的那群人，等的是一个名分，等的是一场瓜分权力的盛宴。

顾清棠没有再继续逼问。

夜风一卷，烧过的纸钱灰烬漫天飞舞，贴着地面打旋，空气中弥漫着一股若有若无的悲戚。

“第一，外院、内库，即刻起全部封死。没有我的手令，和顾清棠的副印，任何人不得擅开。”

那个被称为何账房的中年男人身体一抖，僵硬地转过身来。

她怕彻底打草惊蛇，让对方毁掉更多证据，只能暂时装作不知，顺水推舟，暗地里却让福伯偷偷留住了一本来不及被处理干净的旧账底。

“放肆，少帅回府，也是你能指手画脚的？”

这话说得客气恭敬，实际上却是在给他划定路线，分流他的注意力。

她只是对旁边的仆妇使了个眼色，立刻有人上前，将那名账房先生“请”到了一边看管起来。

他们不像跟随父帅多年的旧部，更像是一批被临时抽调过来，顶替位置的人。

何账房的额头上瞬间冒出冷汗，他张了张嘴，眼神慌乱，结结巴巴地想要解释，却连一句完整的话都说不出来。

“我察觉不对，拼着得罪人的风险，把最要紧的内库钥匙扣了下来，只批了些明面上必须的丧礼支出。”

福伯的声音带着哭腔。

第一件，她抬手指着刚才拦路的那名年轻护卫，以及他身边的头领，对老管事福伯说道：“福伯，让这两人退下，去把原来守着府门的陈叔和李叔叫回来。”

镇朔大将军府的朱漆大门前，高高挂起了数十盏惨白的灯笼。

“库房的封条，被人小心揭开过，又用米汤重新糊了回去。账房的底册，也被人撕掉了最重要的两页。今天一早，我发现连外院的护卫，都被悄悄换了一半的人。”

他没有立刻起身。

不等有人反驳，她便补上了一句理由。

“何账房，你留步。”

“父亲的死讯传回府中的当夜，外院最先乱起来的，不是哭丧的人，而是开库的人。”

随着命令的下达，这座人心惶惶的大帅府，终于开始真正地，变回“沈家”的帅府。

她一身素白衣裙，头上没有任何珠饰，略显苍白的脸颊上带着几分难以掩饰的疲惫，但那双清亮的眼眸，和她迈出的每一步，都稳得如同磐石。

哭声断断续续地从高墙内传来，但声音浮于表面，远不如沈烈在城门前感受到的那股压抑来得真实。

——镇朔军内，人人都知，大帅金印主外，而这枚内库副印，主内。

而是府门前站着的那一排排护卫。

厅内的桌案上，散乱地堆着几本被抢救出来的账册，旁边还放着半截被火燎得卷曲焦黑的纸张。

她是一直都在硬撑，只不过，她缺一个能真正回来拍板的人。

这一连三道命令，清晰、果决，不带半分迟疑。

沈烈听完，将账册缓缓合上，只问了一句。

“把账册，全部搬到偏厅去。”

就在沈烈准备起身，前往那座已经变成龙潭虎穴的灵堂时，老管事福伯却突然颤抖着手，从怀里摸出了一把锈迹斑斑的黄铜钥匙。

就在他父亲死前的七日之内，帅府的外库账目上，有三笔数额巨大的异常支取。

他翻开一看，问题立刻就跳了出来。

王全自觉地守在了门外，孙豹则带着几名可靠的亲卫，开始接管外院的几个关键出入口。

然而，偏偏就是这雷厉风行的三步，像三记重锤，将帅府内原本暗流涌动、人人自危的混乱局面，硬生生按住了。

那本旧账底被推到沈烈面前。

这个动作，无声地向府内所有人宣告，从现在开始，谁再敢擅动库房，就是明抢。

他随着顾清棠，走进了那间灯火昏暗的偏厅。

入门时，一名年轻护卫下意识地横跨半步，伸出手臂，虽然很快就缩了回去，但那阻拦的意图却异常清晰。

“第三，今夜起，灵堂值守和府门护卫，全部换上我们自己的人。原先那批生面孔，先缴了械，挨个登记来路和引荐人。”

一笔是采买关外罕见的珍稀药材。

“只是……只是原本该放在那里的一封信……不见了。”

尤其是那笔矿料押运的费用，按镇朔军的规矩，绝不该走帅府的内账。

“让他进来。”